元叔为小宝心制作了一个小巧的桐木箱，箱底里压了零零碎碎一百元，这是元叔多年积攒下来的钱，是最贵重的礼。元叔说：“小宝，你去上大学了，就好像我也去上大学了，完成了我多年的心愿！”小宝的里动着泪，打心里激这个比任何人对他帮助都大的长者。

谁知，恢复考制度后的第一次考，这知识的积累，让他在考场上的发挥十分，他以分考上了省综合大学，成了我们这一带方圆几十里唯一的大学生。那时候，政审十分严格，支书刘庆典曾经对公社来调查他的人员，搜刮肚地说他坏话，主要说他“三大革命建设”不积极。政审人员说，这一条不成立“三大革命建设”是阶级斗争、生产斗争和科学实验。去了前边两条，如果科学实验不积极，显然考不好成绩。刘庆典他们几个忽然想起他不在文艺宣传队，找到了致命的一条，说他“不心宣传泽东思想”这一条就记在了他的政审材料里。当然，政审活动杜思宝并不知，说他了多少坏话，他都被蒙在鼓里。正因为这些，在录取他时，学校的老师看到这一条严重问题，犯了不少踌躇，把他的档案提来又退掉，退掉了，又提来，反复数次。终因他考试的成绩特别好，好几个招生学校争着要录取他，他报考第一志愿的学校，才下定决心，担着风险，破格地把他录取了。

对杜思宝如此好学，好多人不理解，说这小是个“响圣人”学那些东西有个用，当不得吃，当不得喝，混不来工分。贵亭叔就多次批评他，年轻人不要好骛远，要把心在安心劳动生产上。在大队的中，这小是一个落后青年。刘庆典就曾经发话说：“农村是一个广阔天地，在那里是可以大有作为的。表现不好，学的知识再多，照样没有推荐上大学的份儿！”所以，全寨里的人都知，这孩没有多大息。年轻人是追求步的，杜思宝曾经写了几次团申请，都不能得到批准。大队团支本来就是刘姓一家的天下，容不得外姓人，更何况杜思宝是一个落后青年，一个书呆！这一切反而更加激发了杜思宝的学习狂，元叔在暗中不断地鼓励他，帮助他，他就在知识的海洋里孤独地遨游。

接着，寨里不少与杜家厚的乡亲，纷纷送来礼品，有三元、两元钱的，有、衣的等等，杜思宝从一个不起的农家孩，一下变成了全寨里一颗耀的明星。临走的时候，刚刚县第五中读书的孙丫丫，偷偷地送给杜思宝了一个红塑料封面的笔记本和一支钢笔，上边写着“祝小宝哥哥鹏程万里，妹妹丫丫”而那个了五百元彩礼和一台纫机，才定下几个月的未婚媳妇，却没有前来送他。他从小最要好的朋友孙二孬和恩典，拉着平板车，把他一直送到县城，坐上了去省城的公共汽车。

接到录取通知书后，一家人就像过年一样兴。杜思宝的爷爷杜兴和爹爹杜凤翔商量，要请客庆贺。刘庆典是支书记，当然在被请之列。刘庆典兴地参加了酒宴，喝到半酣之时，掏了五十元钱，说是给杜思宝送盘缠。其他的人也不约而同地凑上了份，十元、二十元不等，让杜思宝一家很动。刘庆典说：“小宝上了大学，是我们全寨里的光荣，送盘缠是理所应当的。小宝，你到了学校，要好好读书，不要忘了咱寨的乡亲们！”杜思宝激动地表示，一定要为庆典叔争光，为爷爷和父母争气，为全寨父老乡亲争脸，学好本领，报效祖国。大家都夸这个孩有志气。

加上他的材本来瘦弱，农业活不是一块好料，到地里活时，癔癔怔怔的，提不起神。并且到中间休息时间，他也从来不与其他年轻人扎堆儿，独自在地上写写画画，默记数学、理公式、定义、定理和法则。有时脆躲在荒沟里，背那些枯燥的化学元素符号和化合价诀：“Au金，Cu铜，C碳O氧H氢…”“一价氟氯溴碘氢，钾钠金银铜和汞，二价镉氧硫镁汞，钙钡钋铜铁，锡铅锌，锰镍钴镭铬…”或者画一些老士都画不好的有机质的分结构式。

打那以后，寨里的学生学习更加发奋，大家都向杜思宝看齐，几乎每年都有学生升上大中专学校的，在我们这一带，成了有名的状元村。去的人多了，反而没有什么了不起了。多年以后，人们议论起的，仍然是杜思宝破天荒的升学过程。大家习以为常后，虽然不再有那么烈的气氛，但是，为升学的学生送盘缠，成了寨里的定例，让莘莘学，背负了多少乡亲们的情和期望。